De la memoria del viñedo al espumoso de altura con Ricardo Arambarri

Grupo Bodeguero Vintae propone una lectura amplia de La Rioja: territorio, altura y variedades recuperadas 

En el Centro Riojano de Madrid, entre copas y preguntas, Rioja se contó a sí misma desde otro lugar. No desde la nostalgia, sino desde la curiosidad. Ricardo Arambarri, director general del Grupo Bodeguero Vintae, desplegó una cata que fue también un relato: el de una denominación que mira al pasado para ensayar futuros posibles, incluidos los espumosos que, justo más allá de la Navidad, reclaman su sitio en la mesa. 

Ricardo Arambarri tiene un perfil emprendedor y «revolucionario”, así como su apuesta por recuperar variedades autóctonas y buscar terruños singulares. Con su bodega propuso una lectura amplia de Rioja: territorio, altura y variedades recuperadas. Buscó dar a conocer la trayectoria y la gama de vinos de la región, realizando una cata interactiva y didáctica. Se cataron seis vinos de Rioja, mostrando la diversidad de la región. Pacto del Alto Najerilla Blanco 2023; El Pacto de Cárdenas. Tinto Ojogallo 2023; Finca Valdechuecas. Tinto 2021; Hacienda López de Haro. Gran Reserva Blanco 2014; Hacienda López de Haro. Gran Reserva Rosado 2023, y Pandemónium. Espumoso. Blanco de Tintas 2020.

Los espumosos riojanos se revelan como una de las apuestas más singulares del proyecto

La cata avanzó entre blancos de viñas viejas, tintos de parcela única y conversaciones abiertas. Y al final quedó flotando una idea sencilla: La Rioja no se agota en su relato más conocido. También puede burbujear. Y hacerlo con sentido; ahí estaba el espumoso Pandemónium para testimoniarlo.

Hay catas que se limitan a describir vinos y otras que intentan explicar un lugar. Como la de Vintae en el Centro Riojano de Madrid. No hubo solemnidad impostada ni discurso cerrado: hubo preguntas, contexto y una voluntad clara de desmontar la idea de una Rioja única y homogénea.

Ricardo Arambarri habló de viñedos viejos, de coplantaciones, de variedades casi olvidadas y de decisiones que, en su momento, parecieron ir a contracorriente. La recuperación del moscatel de grano menudo, los blancos del Alto Najerilla marcados por la altitud y los vientos del norte, o ese “ojo gallo” —vino a medio camino entre rosado y tinto— funcionan como piezas de un mismo argumento: el territorio manda.

Brindar con espumosos riojanos

Pero si algo capturó la atención, quizá por la fecha o por la sorpresa, fue el capítulo dedicado a los espumosos riojanos. No como anécdota, sino como proyecto pensado. Arambarri explicó cómo las zonas altas, fuera del imaginario clásico de La Rioja, comparten parámetros climáticos con regiones históricas de espumosos europeos. Altitud cercana a los 900 metros, suelos arcillo-ferrosos, maduraciones lentas y una acidez natural que no necesita correcciones.

El espumoso de Vintae —nacido tras años de estudio y asesoramiento técnico, incluso con expertos de Champagne— no busca parecerse a nadie. Se apoya en variedades locales como garnacha, mazuelo o trepat, con un pequeño guiño a la pinot noir, y reivindica algo que no sabía la mayoría de los congregados en la cata: que el primer espumoso documentado en España se elaboró en Rioja, antes de que Cataluña fijara el canon.

Ricardo Arambarri narró la historia del proyecto de elaboración de vinos espumosos en La Rioja, específicamente en zonas altas fuera de la denominación de origen tradicional. “El proyecto surge de la reflexión sobre el potencial de estas tierras, históricamente viñedos, pero actualmente poco explotadas para la producción de vino. Se inspiran en las zonas más reputadas del mundo de espumosos, que se caracterizan por climas fríos o continentales frescos”.

Tras un estudio de investigación financiado por el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación) y con la colaboración de expertos de Champaña, se descubre que la subzona de La Rioja tiene una integral térmica similar a Montaña de Reims, una zona prestigiosa de Champaña. Así, se inicia el proyecto, con la primera añada saliendo al mercado en 2015. La bodega busca diferenciarse de otros espumosos españoles, marcando el carácter del territorio con acidez, frescura y elegancia, gracias a viñedos situados a 900 metros de altura y suelos arcillo ferrosos. El nombre «Pandemónium» hace referencia a la puerta del «Infiernillo» en el Monasterio de San Millán de la Cogolla, simbolizando la dicotomía entre el bien y el mal y las críticas iniciales al proyecto. El vino, de producción limitada, se vende principalmente a restaurantes de nivel y se ha comenzado a exportar. El proyecto busca revolucionar el sector y poner en valor el territorio.

Este espumoso riojano Pandemónium es una joya enológica que conviene probar. Blanco de Tintas 2020, propone otra forma de brindar: menos festiva en lo obvio, más reflexiva en el fondo. No es un vino de multitudes, sino de mesas atentas. De restaurantes que escuchan y de consumidores que no buscan etiquetas tranquilizadoras.

Un análisis juvenil de vinos de La Rioja

Uno de los asistentes a la cata, un joven periodista, planteó preguntas sobre cómo la bodega aborda la comercialización de vinos de La Rioja entre los jóvenes. La respuesta de Ricardo Arambarri destacó su enfoque en la innovación, la comunicación a través de redes sociales y eventos, y la creación de vinos accesibles. Y planteó asimismo que no hay que no obsesionarse con llegar a los menores de 30, ya que el vino, con su riqueza histórica y cultural, atrae naturalmente a medida que las personas maduran.